35년 만에 만난 여고 동창과 하룻밤 추억여행을 했다. 친구는 “우리 애들 둘 다 공무원 시험에 합격했어, 내 소원이었거든”이라고 말했다. 자세히 들어보니 친구의 소원은 단순하게도 성과급을 받아보는 것이었다. 그래서 자녀에게 공무원이 되라고 권했는데, 아마도 주변에 공무원이 많았기 때문이리라. 남편과 20여년 전 사별한 친구는 남편 동료들의 도움으로 자치단체가 운영하는 사업소의 일용직으로 근무하며 혼자서 아이들을 키웠단다. 지금은 무기계약직으로 전환된 지 몇 년 되었지만 20여년 근무한 친구의 급여는 150만원 남짓이다. 친구...

예술가에 대한 패러다임이 변했다. 순교자, 혁명가, 천재, 샤먼 등 전통적 유형의 예술가는 더 이상 찾기 어렵다. 세계적으로 각광받는 작가인 제프 쿤스나 데미안 허스트처럼 노골적인 자본가, 사업가, 쇼맨의 자질이 작가가 갖고 있어야 할 특성으로 자리매김하고 있다. 자본주의의 품 안에서 예술도 가격으로 그 가치를 인정받기 때문이다. 자본주의 사회에서 가장 중요한 것은 자본의 발자취를 추적하는 감각이다. 예술작가들도 이제 예술성뿐만 아니라 기민한 경제 감각도 갖춰야 한다. 예술작품이 투기대상으로 여겨지는 경우를 종종 볼 수 있다....

‘뫔’은 몸과 마음이 둘이 아닌 하나이기에 쓰는 낱말이다. 몸이 아픈건 참을 수 있지만 마음이 아픈건 정말 참아내기가 어렵고, 고통스럽다. 해마다 한 해를 갈무리하면서 하는 말 중에 ‘다사다난’이란 표현은 마치 관용구처럼 굳어져 버렸다. 하지만, 지난 4월 16일(세월호 참사일)은 그 한 마디로는 도저히 축약할 수 없는 고통과 시련 그리고 분노의 연속이었다. 모름지기 뭇 생명은 태어나는 순간부터 죽는 날까지 크고작은 일을 끊임없이 겪고 또 견디며 살아가게 마련이다. 이것은 이 세상에 온 것이 우리 자신의 자유의지와 무관한 것처...

지난 이명박 정부의 이른바 ‘4·자·방 비리’와 박근혜 정부의 대선 공약 파기는 실로 점입가경이다. 100조원에 육박하는 4대강 삽질과 자원개발투자, 방위산업 비리 의혹은 단군이래 최대의 사기극임이 점점 가시화하고 있다. 절대다수의 극심한 반대 여론에도 멈추지 않았던 4대강 사업의 폐해는 곳곳에서 나타나고 있으며 한 해 유지·관리비만으로도 7200억여원이 소요된다. 자원개발 명목으로 해외 각지에 투자한 돈은 가히 밑빠진 독에 물붓기다. 또한 수상구조선인 통영함엔 첨단 군 장비가 아닌 어선용 어군 탐지기를 달아놓았다. 각종 군함...

취업시즌이 돌아왔다. 물론 취업의 시즌은 없다고도 한다. 그러나 통상 대기업과 공기업 공채가 주를 이루는 시기를 우리는 그렇게 말한다. 최근 취업포털사이트 잡코리아에 따르면, 대기업 110개사의 대졸 공채규모가 전년 대비 7.1% 감소했다고 한다. 갑작스럽게 추워진 날씨만큼이나 채용시장은 움츠러들었다. 중소기업의 채용규모도 당연히 줄어들 것이다. 나아질 기미가 보이지 않는다. 우리는 지금 지식경제시대를 살고 있다. 그러나 모든 영역에서 그것을 받아들이고 변화를 모색하고 있는 것은 아니다. 패러다임을 전환한다고 하는 것은 생각하...

1960년도에 우리나라에서 쌀은 한말에 약 1000원정도 했다고 한다. 그 당시 서울지역의 땅값은 지금의 강남지역이 3.3㎡에 1000~1300원 정도 했다고 하니 가히 쌀값의 위력을 알 수 있다. 이처럼 우리 사회에서 화폐적 가치로까지 우대 받던 쌀이 먹거리가 풍족해지고 소비가 둔화되면서 그 가치를 잃고 남아돌면서 어려움에 처하기 시작할 무렵 또 개방화라는 칼날을 맞으면서 국제화라는 글로벌 정책의 압력 속에서 더 어려움을 겪게 됐다. 1980년대부터 시작해 난항을 겪던 우루과이라운드가 1993년도에 타결되면서 쌀시장 개방의 ...