정(情)이라는 글자는 정서적으로 우리 문화를 지탱해 온 가장 근본이 되는 글자가 아닌가 싶다.情자는 사전적 의미로 ‘뜻’이나 ‘사랑’, ‘인정’이라는 뜻을 가진 글자이다. 心(마음 심)자와 靑(푸를 청)자가 결합한 모습이다. 靑자는 우물 주위로 푸른 초목이 자라고 있는 모습을 그린 것으로 ‘맑다’나 ‘푸르다’라는 뜻을 갖고 있다.‘사랑’이나 ‘인정’은 사람의 가장 순수한 마음일 것이다.중학교 졸업 무렵 한문 선생님이 마지막 수업을 하시면서 情자에 대해서 말씀을 하신 기억이 난다. 부수인 심방변(?)을 가지고 너희들과 나는 졸업하면

"다시 지금은"이란 한 문장에 붙들려 책장을 넘기지도 덮지도 못하고 있다. 글은 짤막한 다섯 문장뿐이다. 작가의 가슴 밑바닥에서 끌려 나왔을 문장은 짧지만 강렬하다. "다시는 아무것도 빌지 않게 해달라고/ 스스로에게 빌어야 하는 날들이 이어지고 있었습니다"라는 문장이 생각을 멈추게 한다.지난 기억 속 한 꼭지에 머문다. 인간의 몸체가 한없이 보잘것없는 물체라는 걸 경험한 날이다. 한순간 마디가 잘린 나의 손가락은 문제가 아니었다. 그는 참으로 고왔다. 날씬한 몸매에 키는 나보다 두상 하나는 더 컸다. 입원 내내 그의 눈물을 본 기억

온천지가 꽃이다. 어스름 달빛 아래로 살구꽃이 피어나고 눈 부신 햇살 사이로도 제비꽃은 피고 있다. 겨우내 꽁꽁 닫고 있던 대지의 빗장을 활짝 열어젖히고 여린 생명은 큰 힘으로 불쑥 솟아났다. 나지막한 산마루에서도, 높다란 구릉에서도 새 생명이 초록의 촉을 세우고 꽃으로 환하게 피어나니 신비한 생성의 물결이 온 세상에 출렁인다. 꽃이 피어난 곳마다 각양의 향기를 분분히 날리며 봄의 완연함을 알린다.만화방창 절기 속에 심신을 진탕 빠져보려 떠들썩한 상춘객들의 무리 속으로 나를 던졌다. 화무십일홍이라 했던가. 무더기를 이루며 앞다투어

해마다 4월 달력 어느 날에 파란 펜으로 몇 년이라는 표시를 해 둔적이 있었다. 공직생활 몇 년이라는 표시다. 고장도 없는 저 세월은 후딱 지나가 공직생활 40여년을 마감한지도 벌써 2년째다.고등학교 시절 대학예비고사(지금의 수능시험)를 보고나니 담임 선생님께서 공무원시험에 응시해 보는 게 어떠냐고 하시면서 응시원서를 주셨다.초등학교를 등잔불 밑에서 공부하다 전기불도 중학교에 들어가고 나서야 들어 온 시골에서 도시로 유학을 온 나로서는 학교생활기록부 상의 장래 희망을 묻는 질문에 늘 교사, 공무원, 은행원 등이 고작이었다. 그 인연

[충청투데이 심형식 기자] 주인이 떠난 집은 사람의 온기도 사라진다. 그 집에 더는 머물 자손이 없다. 작은 산촌의 역사를 기억하는 마을 주민들이 가무내에 얼마나 더 머물 수 있으랴. 마을에는 일손을 보탤 남자도 없다. 큰아버지가 마을의 유일한 남자였지만, 이제 당신도 더는 머물 수 없단다. 병이 깊어 요양원으로 모신다는 사촌의 말이 아득하게 들린다.내가 자라온 시간이 사라지고 있다. 가무내는 코흘리개 아이의 성장과 태양 아래 까맣게 그을린 부모님의 삶도 잊히리라. 동그란 문고리에 지문처럼 남아있던 허리 굽은 할머니의 흔적도 사라진

내 고향 마을 어귀에 녹시래(鹿柴來)라는 고개가 있다. 응봉산 정상을 조금 빗겨 난 산등성이에 구불구불 황톳길인 녹시래는 마을 사람들의 출타할 때 나들목이며 관문이었다. 눈보라가 혹독하게 몰아칠 때도, 땡볕 무더위 속에서도 천둥벌거숭이 서너 명이 모여 녹시래를 넘을 때면 숨을 할딱이면서 왜 그리 뛰어올랐는지. 진달래 꽃물로 둘레 산이 붉게 물드는 봄이면 꽃 무덤 속에서 문둥이가 나타난다는 속설로 고개를 넘을 때마다 오금을 저리게도 했던 곳이다.철철이 변모하는 계절의 향연도 눈 호강이 됐고 특별한 놀잇거리가 없던 터라 그곳은 동년배들

학교종이 땡땡땡. 동요의 한 소절이기도 하지만 전기가 없던 시절 학교 종소리이다. 지난 설 연휴에는 시골집에서 얼마 안 떨어져 있는 내가 다녔던 국민학교(초등학교)를 다녀왔다. 지금은 폐교가 되어 이곳이 초등학교 옛터라는 알림 표지석만 덩그러니 세워져 있었다. 교실 건물은 사라진 운동장에 홀로서서 문득 스쳐가는 잔상들을 생각하며 추억에 발을 담가본다.코흘리개 초등학교 입학식에는 너나 할 것 없이 왼쪽 가슴에 옷핀으로 하얀 손수건을 매달고 입학식에 참석했던 기억도 새록새록 하다. 지금이야 화장지 같은 위생용품이 흔하지만 그 당시에는

빗줄기가 거세진다. 빗살에 작은 물방울이 생겼다가 모형을 잡지 못하고 사라진다. 무심코 자동차 유리창에 맺히고 사라지는 빗방울에 시선이 머문다. 자동차 와이퍼가 매몰차게 물방울을 밀어내지만, 신이 내린 빗줄기를 어찌 막으랴. 물방울은 유리창 표면에 일어난 생성과 소멸이 마치 인간사와 비슷하다.물방울이 빗살에 맞아 하나의 선으로 이어진다. 뒤이어 또 다른 물방울이 몸집을 키운다. 마치 실패에 주저하지 않고 새로운 삶을 이어가고자 애쓰는 인간의 모습이다. 물방울에서 인간의 희로애락이 얼비친다. 우레를 동반한 태풍이 지나고 빗살이 부드러

순간이었다.발을 내딛는 순간 삐끗하며 균형이 흔들리는 걸 수습하기도 전 땅바닥에 몸은 벌써 엎어졌다. 넘어진 그 순간 아픔보다는 거릿집 앞에서 넘어진 몰골을 누군가 보고 있을 외간의 눈총이 먼저 얼굴 위로 전해지는 것 같아 두 눈을 질끈 감았다. 처한 상황이 꿈이길 빌었고, 현실이면 이 순간이 찰나처럼 지나가길 간절히 원했다.최대한 아무렇지도 않은 표정으로 재빠르게 몸을 일으켜 쪼그리고 앉아 무릎의 흙을 털어냈다. 누구도 달려와 부축하지 않는 걸 봐서는 인적이 뜸한 시간이라 아무도 나를 본 것 같진 않았다. 일어나 아무 일도 없는

초등학교 고학년 시절, 아직도 생생한 아궁이 땔감을 하던 고리타분한 추억 속으로 들어가 본다. 지금이야 어엿한 입식부엌으로 개조를 했지만 27년 전만 하더라도 아궁이에 불을 지펴 난방도 하고 밥을 해먹던 시골 고향집, 아직도 그 고향집에는 부모님이 살고 계신다.아궁이에 불을 지펴 난방과 음식을 준비하기 위해 땔감을 하던 시절, 겨울이 오기 전에 땔감을 준비하는 것이 월동준비를 위해서는 무엇보다도 우선시되는 중요한 일이다. 집에 땔감이 그득하면 그렇게 뿌듯할 수가 없었다. 땔감이 충분해야만 한겨울을 따뜻하게 보낼 수 있기 때문이다.겨

충북의 국회의원 정수는 8명이다. 청주시 4명, 충주시 1명, 제천·단양 1명, 음성·진천·증평 1명, 괴산·보은·옥천영동 1명이다. 그중 동·남부4군이라 불리는 괴산·보은·옥천·영동의 박덕흠 국회의원 국회윤리위특위 제소 건으로 시끄럽다.박 의원은 지난 2012년부터 8년간 국회교통위원회, 행정안전위원회, 예산결산특별위원회 위원으로 활동하며 피감기관으로부터 가족회사 일감 수주 논란과 이해충돌 논란으로 징계안이 회부되었다. 논란이 일자 2020년 9월 국민의 힘을 탈당하였다. 수면하에 가라앉았던 사건은 15개월이 지난 2021년 12

산능선 풍경이 단출하다. 나무는 마음의 번뇌를 털어버린 듯 풍성했던 잎을 떨구고 초연히 산을 지키고 있다. 헐거워진 나뭇가지 사이로 파리한 하늘빛이 선명하다. 무심코 눈에 든 능선의 풍경이다. 나무는 차가운 겨울바람을 온몸으로 마주한다. 나무는 저 높은 곳에 단출한 모습으로 서서 휴식의 시간을 보내고 있으려나. 아니면, 춥고 외로운 시간을 인내하며 견뎌내는 것일까. 문득 그 속내가 궁금하다.능선의 느낌은 오뉴월과 사뭇 다르다. 나무가 모두 잎을 떨군 것은 아니다. 침엽수인 소나무는 푸른빛으로 겨울 산을 보듬고 있다. 능선의 나뭇가지

사위가 너무 조용하다. 아니 적막하다 못해 황량하다. 암만 둘러봐도 사방이 낭떠러지로 둘러싸인 외딴섬에 철저히 혼자 남겨진 것이 틀림없다. 손만 뻗으면 어디서든 다 통(通) 할 수 있던 어제와는 사뭇 다른 처지에 두려움이 훅 몰려온다. 휴대전화기가 망가졌다. 소통(疏通)의 도구만이 아닌 분신처럼 긴 시간을 함께해온 행적들이 한순간에 날아가 버렸다. 예고도 없이 툭 하니 꺼져버리는 순간 나는 적막강산에 떨구어져 고독하고 한심한 사고의 수렁에 빠져 버리고 만 것이다. 시시각각 활발하게 요동치던 그 많던 연락처와 정보들과 파도처럼 출렁대

지난 한 해는 우직한 소의 심성으로 뚜벅뚜벅 천리를 간다는 우보천리(牛步千里)의 마음으로 코로나19의 힘들고 어려운 상황 속에서도 서두르지 않고 묵묵히 걸어온 한 해인 것 같다.코로나19의 확산이 계속되고 있는 가운데 시나브로 검은 호랑이의 해 임인년(壬寅年)의 새해가 밝아 1월도 벌써 후반전이다. 재작년 2020년 1월 국내 첫 감염자가 나타난 이후 창궐한 코로나19 공포가 전 세계를 뒤덮고 있는 가운데 세계 유수 여러 회사의 백신 개발로 어렵고 힘든 긴 터널을 지나 밝은 희망의 빛을 바랐지만 그도 잠시, 새로운 변이인 ‘델타’와

설이 다가옵니다. 설날은 우리민족 고유의 명절로 새로운 1년을 맞이하는 날이지요. 설날은 음력을 기준으로 하기 때문에 올해는 2월 1일입니다. 임인년(壬寅年)의 시작이지요. 임인년은 검은호랑이의 해라고 하는데, 壬은 흑을 뜻하고 寅은 범을 뜻하기 때문이랍니다. 검은 호랑이 즉, 흑호는 우리 조상들이 가장 귀하게 여겼던 호랑이로 리더십, 독립성, 도전정신이 강하다고 합니다.그런 연유로 ‘2022년은 국운이 융성해질 거다’ 하여 매우 반기는 해입니다. 돌이켜보면 지난해 우리나라는 세계 10번째의 강국인 G10에 진입하였고, 당당히 선진

생수병이 플라스틱 고치에 들어 친친 감겨 매달려 있다. 고치를 탈피하고 날갯짓하는 나비의 우화를 꿈꾸는 것일까. 아니 환경파괴라는 오명을 벗고 비상할 날을 꿈꾸고 있다. 우리가 마시는 맑고 안전하다는 생수가 플라스틱 용기들에 담겨있다. 인간의 생명을 지키는 물과 오염의 주범 물질이 한 몸을 이룬다. 작품의 소재가 플라스틱 생수병인 한희준 작가의 작품전이다. 작가는 관람객을 호기심의 세계로 이끌고 있다. 작가가 작품을 통해 우리에게 던진 의미를 찾고자 집중한다.생수병을 소재로 다룬 작가의 시선이 특별하다. 작품에는 유화의 흔적도 보이

수도권으로 인구 및 산업·금융이 집중하면서 농촌을 중심으로 한 지역은 소멸위기에 처해 있다. 국토의 중심에 위치한 대추의 고장 보은도 마찬가지다. 이를 극복하고자 사회단체를 중심으로 다양한 의견과 활동이 펼쳐지고 있다. 보은발전협의회도 마찬가지다. 지역경제 살리기를 위해 다양한 의견을 개진하지만 불통이라는 벽과 코로나라는 외부 바이러스 침입으로 활동의 제한을 받고 있다. 협의회 박환신 상임부회장은 ‘보은의 꿈’이라는 메시지를 필자에게 보내 간절함을 호소하고 있다. 전문을 각색해 실어 본다.‘코로나19로 지역경제가 어려운 이때 희망의

바닷가 작은 한의원이다. 옛 가정집을 그대로 겸하는 듯싶다. 주방은 약방으로 거실은 침방으로 사용한다. 딸들과 여행 중에 몸 상태가 심상찮아 찾아온 한의원이다. 접수하고 삼십여 분 남짓 기다리는 중이다. 짧은 시간이 흘렀건만, 작은 어촌의 일상이 눈으로 본 듯 그려진다.잔뜩 허리가 굽은 할머니 한 분이 걸어온다. 할머니는 의원을 들어서자 언제 그랬냐는 듯 허리를 편다. 그리고는 손에 들었던 가방을 바닥에 툭 던져두고 비가 내리지 않는다며 푸념을 늘어놓는다. 주변을 둘러봐도 그곳엔 나뿐이다. 나에게 하는 말인가 싶어 멀쑥한데 이어 벽

나뭇잎이 떨어지고 있다.퇴색한 생명의 조각들이 마지막 계절의 추억을 품고 마치 고별의 몸짓인 양 처연하게 전율하고 있다. 만추의 향연은 저마다의 빛깔을 아직 발하지도 못했는데 바람은 나무를 흔들어대니 가지 끝에 달렸던 잎새가 파르르 떨며 속절없이 멀어져만 간다. 구태여 밀어내지 않아도 때가 되면 떠날 텐데 왜 이리도 급하게 몰아치고 있는 것인지.비바람까지 몰고 온 상강이란 절기는 얄궂게도 가을의 등을 떠밀어대더니 결국 앙상한 나목만 가을이 떠난 휑한 자리를 지키고 있다.며칠 전, 문학동인 선배님께서 아내와 이별을 준비 중이라는 청천

대한민국 중심지 보은은 내우외환의 위기에 놓여 있다. 내적으로는 극심한 갈등과 불평등, 외적으로는 인구소멸 고위험지역으로 분류되고 있다. 보은군 인구현황 자료에 의하면 10월 말 기준 인구는 3만 1893명(세대수 1만 6968)이다. 출생자는 68명이고 사망자수는 421명으로 353명이 자연증감으로 줄어들었다. 65세이상의 노인인구는 1만 1460명으로 전체인구의 35.9%를 넘어섰다. 이뿐 아니라 전입은 1870명이고 전출은 1957명으로 87명이 더 빠져나간 상황이다.극심한 인구감소로 노동인력은 고갈되었고, 외국인 노동자는 코