필자가 ETRI에 근무한 지 1년하고도 두 달이 넘었다.이제는 익숙해져 무덤덤하게 지나치는 연구원의 풍경이 작년 이맘때만 해도 참 설렜다. 첫 출근날, 연구단지로 진입하는 도로는 멕시코에서 휴가를 보낸 작은 마을이 생각날 만큼 이국적이었다. 연구원의 첫 인상은 대학 캠퍼스 느낌이 물씬 풍겼다.각 단과대학처럼 보였던 건물은 세계 최고의 연구소들이었다. 대전에서 태어나 20년 넘게 살면서도 이름만 들어봤지 한 번도 와본 적이 없었던 그곳에 내가 서 있었다. 멀고 낯설게만 느껴지던 정부출연연구기관의 연구 환경을 현장에서 체감하며 새로운

5년 전 알파고와 이세돌 9단간 바둑대결은 대한민국을 떠들썩하게 만들며 많은 사람의 관심을 끌었다. '알파고 쇼크'는 인공지능 붐을 일으키는데 신호탄이 됐고, 이후 대한민국 정부나 기업 및 IT업계 엔지니어 등 많은 국민적 관심사가 인공지능 기술이 됐다. 필자가 근무하고 있는 ETRI에서도 엑소브레인 과제를 통해 2016년 12월에 개최된 장학퀴즈에 출연해 인간 참여자들을 제치고 우승함으로써 큰 이슈 거리가 됐다. 필자도 이즈음에 딥러닝이라는 것을 처음 알게 됐고, 매우 많은 관심을 두게 됐다. 하지만 이때까지 초음파를 이용한 의료

1990년대 우리나라에서 돼지를 키우는 농가는 13만 가구에서 452만 마리를 사육하고 있었다. 최근에는 약 6000여 가구에서 1100만 마리 정도 되는 것으로 조사되고 있다. 지난 30여년 동안 농가 수는 줄었지만 생산되는 돼지 수는 대폭 증가하면서 농장의 대형화와 계열화가 진행되고 있다.또한 양돈 관련 국내 총생산액은 이미 연간 7조원을 넘었으며 국내에서 97만t을 생산하고 해외에서 42만t이상을 수입하는 대표적인 산업이 됐다. 양돈산업이 대형화가 될수록 인력의 효율적 운영과 사료·약품·에너지 등 비용 절감, 질병을 최소화하기

창업하기가 많이 쉬워졌다. 여기저기 아이디어가 넘쳐나고 날로 새로운 기술도 개발된다. 그러나 창업 성공률은 높지 않다. 언론에 따르면 벤처지원 신생기업의 75%가 실패한다고 한다. 이 통계는 하버드 비즈니스 스쿨의 연구를 기반으로 하는데 산업별 창업 실패율 연구에 따르면 모든 미국 기업의 5년 후 실패율은 50% 이상, 10년 후 70% 이상이라고 한다. 창업기업들이 실패할 수 있는 이유로 사업의 초점 부족, 동기나 헌신, 열정의 부족, 주위의 이야기를 듣지 않고 잘못된 조언을 받으며 좋은 멘토링의 부족을 들고 있다. 아울러 재무나

바야흐로 대창업시대(大創業時代)이다. 주변만 둘러봐도 창업에 대한 관심이 매우 뜨거운 것을 느낄 수 있다. 대학가에서는 창업동아리가 유행하고 있고 부처·기관에서는 창업지원 사업이 쏟아지고 있다.에어비앤비, 우버 등과 같은 공유플랫폼 기업을 비롯 아마존닷컴, 쿠팡 등과 같은 유통기업, 페이팔, 토스 등의 핀테크 기업 등 다양한 기업들과 서비스들이 경쟁 중이다. 이러한 대창업시대는 15~16세기에 걸친 '대항해시대'와 견줄 만하다.뛰어난 항해술과 탐험 정신을 바탕으로 유럽의 여러 국가들이 세계를 지배했다. 대창업시대에서는 돋보이는 기술

문서로 남겨지는 관점에서 연구과정을 굳이 3단계로 구분하자면 다음과 같지 않을까? 연구제안서, 계획서, 연구보고서 작성이다. 연구제안서는 연구 수주를 위한 것이고 이후 계획서 작성은 연구방향을 구체화하는 과정이다. 연구 여정을 정리하는 시점에서 연구보고서를 준비해야 하며 동시에 다음 연구단계를 계획 또는 새로운 연구를 기획하기도 한다. 연구제안서 및 계획서는 주로 과제책임자 주도하에 꾸며지고 연구보고서 작성은 개별 담당 연구원 책임하에 이뤄진다. 연구제안서와 계획서를 주도적으로 준비하는 기회는 연구자 평생 오지 않을 수도 있다.하지

수 년 전부터 필자는 초등생 딸을 위해 어린이 과학잡지를 구독해 오고 있다. 잡지에서 양자역학에 대한 연재만화를 다룬 적이 있는데 내용을 보고 깜짝 놀랐다. 매우 어려운 내용임에도 재미있는 스토리로 잘 엮어내 아이들과 재미있게 읽었던 기억이 있다. 양자역학은 주로 사람 눈으로 보이지 않는 미시 세계에서의 물리적 현상, 즉 중첩, 얽힘 등과 같은 현상을 다루는데, 우리가 눈으로 보는 세계와 전혀 다른 특성을 보여 이해하기 매우 어렵다.이미 1980년대부터 폴 베니오프, 리차드 파인만과 같은 물리학자들은 양자역학적 성질을 활용하는, 이

사실 필자는 제목과 같이 물어봐 줄 조카가 있지는 않다. 하지만 이러한 질문은 호칭만 바뀐 상태로 누구에게나 받을 수 있다. '플렌옵틱'과 관련된 기술을 연구하고 있다고 하면 가족들, 친구들 혹은 필자를 알고 있는 누구에게서나 저런 질문을 받을 수 있고, 질문자가 누구냐에 따라서 선택하는 단어나 소통하는 방식이 천차만별이다. 바로 옆 연구자 동료에게 설명할 때는 '플렌옵틱'과 유사하면서 이미 잘 알려진 기술을 예로 들면서 이야기를 진행하게 된다.하지만 일반인 특히 어린 조카에게 라면, 물건 두 개를 눈앞에 가져다 놓고 어떤 물건이

해리포터 영화에 등장하는 호그와트 연회장의 천장은 마치 뻥 뚫린 것처럼 하늘이 보인다. 반짝이는 은하수는 물론, 눈, 비, 구름을 마법으로 구현해 바깥의 기상 상황을 그대로 보여준다.우리집 천장에도 이렇게 멋진 마법을 걸고 싶지만 머글인 우리에겐 지팡이가 없으니 다른 방법을 찾아야 한다. 다행히 우리에게는 마법사들에게 없는 과학기술이 있지 않은가?지금 널리 보편화된 LCD TV나 OLED TV는 천장에 마법을 걸 수 있을 만큼 화면을 크게 하는 것에 많은 제약이 있다.디스플레이의 크기가 커질수록 공정의 난이도와 비용이 급격히 증가하

“자기 센서란 무엇일까?”, “자기 센서로 극한 환경에서 무선통신이 가능할까?”2019년 처음 과제에 합류하면서 들었던 생각이다.처음 극한 환경이라는 용어를 들었을 때 용어 자체가 생소하고 무엇을 의미하는지 곰곰이 생각했던 기억이 있다.극한 환경이란 생명체의 생존에 있어서 도전적이며 극단전적인 조건의 환경을 말한다.대표적으로 사막, 극지방, 화산, 심해, 대기권, 우주 등을 좋은 예로 들 수 있다.필자는 소속 연구진들과 함께 물과 흙 등을 포함하는 수중·지중 등과 같은 극한 환경에서 이종 매질 간 무선 데이터를 전송할 수 있는 통신

어린 시절 작은 모터로 움직이는 자동차 모형 장난감을 가지고 놀 때 정도만이 배터리가 필요하다는 생각이 들었다.당시가 90년대 초이니 생활하는데 당장 배터리가 필요한 일이 많지 않았다.하지만 현재는 휴대폰부터 스마트워치, 무선 이어폰 등 다양한 전자기기들을 사용하고 있어 배터리 없이는 살기 힘들 정도다.세계적으로 기후변화 문제로 탄소 저감 정책 기조가 강조되는 시점에서 실제로 2025년 이후에는 배터리 시장이 반도체 시장보다 그 규모가 커질 것으로 예상되고 있다.미국 바이든 정부도 배터리를 미 공급망 보호 4대 핵심품목 중 하나로

2016년부터 국제표준화 단체인 3GPP(3rd Generation Partnership Project)에서는 5G 표준화를 위한 작업을 시작했다. 필자는 2015년 가을, 처음으로 5G 이동통신 네트워크 기술 연구에 참여하게 됐다.하지만 LTE 기술도 모르고 이동통신 용어가 모두 낯설었다.이동통신을 오랫동안 연구해 오신 선배 연구진들조차 힘겨워하는 표준화 일을 필자는 무턱대고 표준화단체 이름도 모르고 시작한 셈이다. 돌이켜보면 필자는 3GPP 표준화에 대해 아무것도 몰랐기 때문에 이 일을 시작할 수 있었던 것 같다.국제표준화 회의

“무슨 연구해요?” 연구원이라는 직업을 밝히면 많이들 묻는다.“컴퓨터 운영체제요.”라고 답하면 되묻는다. “운영체제가 뭐예요?” 보통은 “윈도우즈 같은 거요.”하고 대답한다. 그러면 알겠다면서 넘어간다.최근에 예외가 생겼다. “윈도우즈 같은 거”라고 했더니 “윈도우즈가 뭐예요?”라고 되묻는 것이다.상대는 스무살, 당연히 윈도우즈는 알 거라 생각했다. 한참 고민하다가 “iOS 같은 거”라고 하니까 드디어 알겠다고 한다.윈도우즈보다 iOS가 더 친숙한 세대라니 갑자기 무릎이 쑤시는 것 같았다.지인들의 간단한 호기심을 충족시켜주는 데는

사람이 과연 디스플레이 없이 살 수 있을까? 1990년대만 해도 불룩한 브라운관이 디스플레이의 주류였다.하지만 21세기를 지나며 LCD, OLED 등 지속적으로 새로운 디스플레이가 출시되며 발전을 거듭, 현재 UHD 텔레비전으로 보는 세상은 화면이 아니라 실제 모습을 직접 보고 있는 듯한 생생한 느낌을 주고 있다.전자시계, 스마트폰, 컴퓨터 화면, 텔레비전, 거리에서 마주치는 무수한 광고판 등 다양한 종류의 디스플레이들이 우리 생활에서 떼려야 뗄 수 없는 필수적인 존재로 깊숙이 자리 잡았다.그러나 이런 디스플레이의 눈부신 발전에도

자율주행 기술은 자동차 산업의 패러다임을 완전히 바꾸고 인간의 생활에도 큰 변화를 가져올 것이다. 자율주행 기술은 차량을 소유하는 시대를 공유하는 시대로 전환시킬 것이고 대부분의 교통사고 원인인 인간의 실수로부터 자유롭게 해 교통사고 수를 현저히 줄일 것이다. 시각장애인과 같이 교통약자의 이동 장벽은 없애고 목적지까지 운전을 대신 해줌으로써 시간 활용에 따른 편의성도 증대시킬 것이다. 아울러 교통체증 완화 및 연료 절감에 따른 에너지 효율을 증대시킬 것이다.이러한 잠재성과 기대로 인해, 지난 20년간 대학, 연구소, 자동차 제조 회

2월 11일 저녁, 설 명절을 앞두고 차례 음식 준비 등을 마치고 침대에 반쯤 기대어 노트북을 켰다. 최근 국제표준화 기구인 ITU, ISO와 IEC가 스마트시티 분야의 표준화 협력을 위해 결성한 J-SCTF 회의에 앞서 ITU 측의 준비 회의에 참여하기 위해서다.회의는 그리 오래 진행되지 않았다. 사전에 공지된 대로 딱 1시간 만에 회의는 끝났다.이런 회의는 한 달에도 몇 번씩 열리고 있고, 요즘은 팬데믹의 영향으로 1주일 이상 연속되는 회의도 모두 온라인으로 진행되고 있으며 많은 국내 회의도 온라인으로 개최되고 있다.미국 애틀랜

매일 같은 시간대에 라디오 전파를 보낸다. 누군가 이 메시지를 듣는다면 연락 달라고. 당신은 이 세상에 혼자가 아니라고. 인류가 멸망한 가운데 살아남은 과학자(윌 스미스 역)의 생존 이야기를 담은 영화 의 주요 장면이다.이처럼 만약에, 그럴 일이 없을 테고 절대 없기를 바라지만, 어떤 재난 상황이 닥쳤다면 우리의 생존을 위해 꼭 필요한 것 중 하나가 바로 ‘통신기기’이다.통신기기는 상황 판단과 위기 모면의 유용한 수단이 될 수 있다. 물론 요즘은 대부분 사람들이 긴급 상황 시 스마트폰부터 손에 꼭 쥐어 잡을 것이다.

대공황 이후 최악의 경제·사회적 참사로 평가되는 코로나19(이하 코로나) 사태는 단기적 충격을 넘어 정치·경제 전반과 세대에 걸친 격변을 초래하면서 코로나 이전과 코로나 이후의 세상은 크게 달라질 것으로 예상된다.현대의 경제는 기업, 가계, 정부, 해외 등 경제주체들이 복잡하게 얽혀 있어 질병 억제를 위한 봉쇄조치로 연결고리가 깨지면 다른 연결고리도 연쇄적으로 무너지는 결과를 초래하게 된다.사회적 거리 두기 등 코로나로 인한 방역체계의 강화는 필연적으로 거시경제 침체를 심화시킬 것으로 예견된다.특히 중소기업은 보유 자원과 자본 접근

사물인터넷(IoT)이라는 용어는 이제 너무 많이 들어서 식상함을 느낄 정도가 됐다.하지만 IoT기술에 대한 연구 개발과 실생활에 적용은 여전히 진행 중이다.이는 IoT의 범위가 워낙 넓고 다양하게 적용되는 기술이라는 간접증거기도 하다.흔히 알고 있듯이 IoT는 Internet of Things의 약어다.각종 센서나 기기 등 사물 등에 통신 기능을 넣어서 인터넷에 연결하는 기술이다.초기 IoT는 단순히 통신 가능한 기기만을 고려했으나 기술의 발전으로 지금은 인터넷에 연결된 기기들이 서로 데이터를 주고받아 분석하는 것뿐만 아니라 인공지

2019년 4월 3일 국내에서 세계 최초 5G 상용화가 시작됐다.전 세계가 주도권을 잡기 위한 경쟁이 치열했던 만큼 세계 최초 타이틀은 밤 11시에 첫 번째 가입자 개통을 통해 기습적으로 진행됐다.이동통신사나 장비 제조사 등 관련 업계는 제4차 산업혁명을 주도하는 기술의 선도자(First Mover)가 돼 세계 표준을 주도하면서 시장을 만들고 선점하기 위한 일등 전략이 필요했을 것이다.그러나 필자에게는 또 다른 의미가 있었다.필자는 2018년부터 범부처 기가코리아 사업의 일환으로 ‘5G 기반의 스마트시티 서비스 기술개발’ 사업을 수