필자가 근무 중인 연구원은 우리나라 최대의 ICT 연구기관으로서 지난 40여년 동안 수많은 연구개발(R&D)을 수행해왔다.연구원의 역사가 우리나라 ICT의 역사로 인식될 만큼 다양하고 주목할 만한 ICT 기술을 개발하여 확산시킴으로써 궁극적으로 국민 편의와 국가 경제 발전에 큰 기여를 해온 것으로 평가된다. 물론 경쟁 강도 및 범위 증가, 시장 수요의 다변화, 사업 구조 변화 등 내·외부 환경이 급속히 변화함에 따라 근래에 임팩트가 큰 성과물이 안 보인다는 비판이 있는 것도 사실이다.더욱이 최근에는 제4차 산업혁명과 같은 거대한 패

2017년 국가통계포털(KOSIS) 자료에 따르면 우리나라 치킨 전문점 수는 약 3만 8000개다. 이는 전 세계 맥도날드 매장 수 3만 4000개 보다 많은 수치다. 흥미로운 점은 국내 커피전문점 수는 치킨 전문점 보다 많은 약 5만 7000개로 집계되고 있다. 생계가 걸린 사업을 시작하는 점주들의 입장에서는 많은 사람들이 적당히 성공하고 있는 사업영역에 뛰어들어 위험을 줄이고자 하는 마음이 이해된다. 또 다른 통계로 서울시 조사결과, 서울에서 3년 이내 폐업률이 가장 높은 업종 1위는 치킨집, 2위는 호프·간이주점 그리고 3위가

필자가 ‘초연결 시대’란 말을 처음 들었을 때는 한창 5세대 이동통신(5G) 시스템을 연구하던 학위과정 때였다. 낯설게 들리던 이 말은 어느덧 얼마 전 국내에 개통한 5G 서비스를 대표하는 단어가 됐다. 5G 이동통신 서비스가 개통한 지 10일 만에 가입자 수가 15만 명을 돌파할 정도로 높은 관심을 받고 있지만, 몇몇 사람들은 이런 생각을 가진다. ‘지금 쓰는 4G 통신망을 사용하면서 속도가 느려 걱정한 적이 없는데, 5G 통신망이 필요할까?’ 물론 맞는 말이다. 하지만, 지금까지 서비스에 만족한다면 문제없는데 앞으로 더 나은 서

레이더(RADAR)는 전파를 사용해 목표물의 거리, 각도, 속도를 측정하는 시스템으로 radio detection and ranging의 약자이다. 주로 군용에서 사용해왔지만 최근 자율주행자동차의 핵심 센서 기술로 부각되면서 민용 레이더 기술도 더욱 활발히 연구되고 있다.자율주행자동차에 장착된 레이더는 주변의 차량, 보행자, 방해물 등을 탐지해 차량의 이동 가능 공간을 파악하고 위험 상황을 대피하기 위해 활용되며, 더 넓게 더 멀리 더 높은 해상도로 탐지하기 위해 폭넓은 연구가 진행되고 있다.차량 주변 환경을 탐지하는 레이더 기술

역사적으로 혁신적인 발명품들은 인류에게 큰 선물을 안겨줬다. 페니실린은 항균을 통한 수명 연장을, 백열전구는 밤을 환하게 밝혀줌으로써 활동 시간을 비약적으로 증가시켜줬다.특히 ICT는 엄청난 계산 능력과 광범위한 연결성을 무기로 우리의 생활 방식을 근본부터 바꾸고 있다. 가령 인터넷을 매개로 이전과는 비교도 불가능한 양의 정보를 획득할 수 있게 됐으며, 심지어 스마트폰은 이러한 정보들을 한 손에 들고 다닐 수 있게 만들었다. 또 인공지능 기술을 기반으로 한 자율주행 기술은 머지않아 운전면허증이 필요 없어질 시대를 조금씩 앞당기는 중

[충청투데이] 오늘날 제4차 산업혁명과 관련된 단어들이 점차 익숙한 용어들로 사람들의 일상생활에 자리 잡고 있다. 예를 들어 본 혁명의 핵심 요소로 떠오르고 있는 인공지능 기술의 경우, 구글의 알파고를 통해 전 세계의 관심을 끌게 됐다. 불과 얼마 전까지만 해도 일상생활과 멀게만 느껴졌던 인공지능 기술은 이제 우리가 매일 사용하고 있는 스마트폰을 통해서도 익숙한데, 바로 삼성전자의 빅스비, 애플의 시리(Siri)와 같은 인공지능 서비스를 통해 사람들의 일상생활 속으로 점점 파고들고 있다. 아울러 인공지능 스피커나 인공지능 로봇과 같이 정보통...

[충청투데이] 전자·통신·컴퓨터 분야 발전 속도가 빠르다는 것은 이전부터 새로운 이야기는 아니었다. 그럼에도 불구하고 2010년도의 인공지능-기계학습-딥 러닝 기술의 발전은 예상을 뛰어 넘어 경이로울 정도이다. 해마다 더 많고 놀라운 성과들이 전 세계적으로 쏟아져 나오는 것을 보며 필자는 연구자로서 놀라움과 동시에 긴장을 늦추지 못하게 된다. 해당 핵심 기술들은 일반화가 잘돼, 어느 특정 분야에만 잘 되는 것이 아니라 대부분의 분야에서 쓸 수 있는 기술이 돼 가고 있다. 특히 이런 기술 중 많은 수가 공개(open access) 돼 많은 연...

[충청투데이] 명함을 주고받지 않고 악수만으로도 명함을 교환할 수 있다면 어떨까? 좋아하는 사람과 이어폰을 나누어 끼지 않고 손을 잡고 걸으면서 같이 음악을 감상할 수 있다면? 필자가 소개하고자 하는 인체통신은 바로 이런 재미난 상상을 현실로 만들고자 연구를 시작한 기술이다. 필자가 근무하는 연구그룹은 10여 년 이상 오랜 기간 동안 인체통신 원천기술을 연구하고 개발해 왔다. 인체 통신 기술은 사람의 몸을 통해서 데이터를 전송할 수 있기 때문에 그 동안 많은 관심을 받아 왔다. 특히 인체를 통해서 정보가 전달되기 때문에 사용자의 생활을 기록...

[충청투데이] 지난달 미국의 인공지능 비영리 연구재단 오픈 에이아이(Open AI)에서는 자동번역, 질의응답, 대화 시스템 등에 다양하게 응용될 수 있는 ‘GPT-2’라는 언어 모델(Language Model)에 관한 연구를 공개했다. 특히 GPT-2는 임의의 텍스트를 입력받아, 이를 기반으로 사실적인 그러나 가공된 이야기를 작성하는데 놀라운 능력을 발휘했다. ‘과학자들이 안데스 산맥의 미등정 계곡에서 한 무리의 유니콘을 발견했는데 무엇보다 충격적이었던 것은 이들이 완벽한 영어를 구사한다는 것 이었다’는 문장을 입력하자 GPT-2는 진화 생...

[충청투데이] 자유롭게 벽과 천장을 다닐 수 있는 게코 도마뱀, 물에 젖지 않고 표면의 이물질들을 자연적으로 씻어 보낼 수 있는 연잎, 극한의 환경에서 물을 최대한 효율적으로 저장할 수 있는 선인장 등 생존을 위해 각자만의 특별한 기능을 가지는 자연계의 다양한 생명체의 놀라운 신비에 대해 한번쯤은 들어 보았을 것이다. 이러한 동식물들은 수십억 년 지구의 역사동안 주위 환경에 적응하며 기능을 최적화시켜 왔기에 많은 연구자들은 이러한 기능을 발현시키는 원리에 대해 많은 관심을 가져 왔다. 측정 기술과 미세 제작 기술이 발전함에 따라 생명체가 가...

[충청투데이] 정부의 적극적 일자리 정책에도 불구하고 실업률은 호전될 기미를 보이지 않고 있다. 사실 일자리 문제는 정부의 정책만으로는 한계가 있다. 일자리는 구조적으로 아주 복잡한 문제여서 실업의 원인을 단정하기는 어려우나 일반적으로 인구구조 및 노동력 구조의 변화 등 노동공급 측면과 경제상황, 산업구조의 변화 등 노동수요 측면에서 상호 원인이 충돌한다. 특히 우리나라 실업은 일자리 수의 부족뿐만 아니라 안정적 직장, 좋은 일자리를 선호하는 사회적 분위기와 맞물려 중소기업에 대한 취업기피가 크게 작용하고 있기 때문인 것으로 보인다. 실제로...

[충청투데이 충청투데이] 특허의 가치는 어디에서 나오는가? 누군가가 특허에 관한 기술을 상업적으로 사용하지 않는다면 가치를 말하기는 어렵다. 특허 소유자가 직접 사업화를 하는 경우라면 관련 시장에서 다른 경쟁자들이 그 특허기술에 접근하는 것을 원천적으로 차단할 수 있는 권리가 바로 특허권이다. 특허 소유자가 타인의 특허사용을 허락한다면, 그 대가를 받을 수 있다. 특허 서비스 산업 분야는 특허사용에 대한 대가를 받을 수 있는 권리가 거래의 대상이 될 수 있다는 점에 근거한다. 이 분야에서 가치란 독립적으로 존재하던 정보들이 서로 통합됐을 때에야 실현 ...

[충청투데이] 시각지능연구는 인간의 시각과 연계된 이해를 모방해 이미지나 동영상에서 컴퓨터가 유용한 정보를 자동으로 얻어내도록 하려는 목표를 가지고 있다. 인간 감각의 70%를 차지한다는 시각은 그 자체로도 중요하지만, 연구의 결과를 이해하기 쉽게 표현하고 시각화할 수 있어서 매력적이다. 필자는 학부생 시절 DSLR 카메라 들고 사진 찍는 것을 좋아하고 신호처리 수업에서 구현한 알고리즘 결과가 신기해서 진로보다는 흥미로 이 컴퓨터비전 전공을 선택했었다. 그런데 인공지능의 발전 덕택에 폭발적으로 성장하면서 연구 저변도 넓어지고, 관심 및 산업...

반도체를 '산업의 쌀'이라 부를 만큼 중요시 했던 시절이 있었다. 필자는 연구개발에 필요한 반도체 사진을 전자현미경을 통해 촬영하곤 했다. 이후 인화를 통해 여러 장의 사진을 이어 붙여 한 장의 칩 사진으로 완성했다. 연구진은 필자가 찍은 사진을 분석해 연구 참고자료로 활용했다. 그렇게 시작하여 4M, 16M DRAM이 개발되었고 우리는 명실상부한 세계최고의 반도체 강국이 되었다. 이를 보면 필자도 뿌듯하다. 필자는 ETRI에서 연구성과의 홍보를 위한 사진을 담당하다보니 자연스레 연구원의 역사, 42년과 함께 했다. 입사시에는... [충청투데이]

2016년 3월 전 세계에 많은 주목을 받은 구글 인공지능(AI) ‘알파고’와 이세돌 9단과의 바둑 대국은 2년이 지난 지금도 필자는 그때의 흥분과 충격을 잊지 못하고 있다. 이전 IBM 딥블루와의 체스 게임이나 IBM 왓슨과의 퀴즈 프로그램에서 사람을 대상으로 기계가 우승한 적이 있지만, 알파고와 이세돌 9단과의 대국 이전에 필자를 포함한 많은 사람들은 아직까지 바둑 분야에서는 기계가 사람을 이길 수 없다고 믿었다. 하지만 그 믿음은 알파고와 이세돌 9단과의 바둑 대국을 진행하면 할수록 깨지기 시작했다. 바둑 대국은 국내·외... [충청투데이]

2018년 노벨상 수상을 포함해 지금껏 23명의 노벨 과학상을 배출한 일본을 바라보며 매년 이맘때 노벨상 계절이 되면 온 나라가 과학기술의 중요성으로 들썩인다. 여기저기서 기술 수준의 원동력은 연구개발(R&D)의 꾸준한 투자이며 실패가 용인되는 연구 환경을 보장해야한다는 자성의 목소리가 들리다가도 금세 사라지는 것이 못내 아쉽다. 현재 우리나라는 이공계 이탈 현상과 고급 두뇌 인력들의 해외 유출이 심각한 수준이며 국가 차원의 연구개발에서도 매년 투자비용 대비 성과 측정이라는 결과 중심주의 평가가 수행됨에 따라 단기성 혹은 가시... [충청투데이]

"연구원의 고객은 누구입니까?" 필자가 연구원에 입사하고 얼마 지나지 않아, 연구원의 동문이자, 재직 중 창업을 통해 관련 분야에서 업을 이루고 계신 선배님으로부터 받은 질문이다. TDX, DRAM 반도체와 CDMA 기술 등 정보통신의 한 세대를 구가하고, 설립 이후 줄곧 국가 발전의 견인차 역할을 해왔던 연구원의 이력을 익히 알고 있던 필자는 대답했다. "전 세계 동종업계에서 최고의 정보통신 기업들과 마찬가지로, 우리가 만든 기술을 향유하는 일반 소비자라고 생각합니다." 그러나 선배님은 "우리나라의 중소기업입니다"라고 대답을... [충청투데이]

최근 사물인터넷(IoT), 5G, 웨어러블 기기(Wearable device) 등 첨단 ICT의 급격한 발전에 따라 첨단 부품에 대한 기술 수요가 급증하고 있다. 이에 따라 한계에 봉착한 기존 소재의 물성을 획기적으로 뛰어넘는 새로운 인공소재나 구조에 대한 관심도 높아지고 있다. 특히 투명망토, 슈퍼렌즈 등으로 많이 알려진 메타물질(Metamaterials)은 자연계에 존재하지 않는 특성을 가지는 인공물질이다. 그 구조나 배열에 따라 특성을 마음대로 조절할 수 있다. 다시말해 금이나 은과 같이 자연계 물질은 고유한 물성을 정해... [충청투데이]

국제가전 박람회 ‘IFA 2018’이 지난달 31일부터 이달 5일까지 독일 베를린에서 개최됐다. IFA는 스페인 바로셀로나에서 열리는 MWC와 미국 라스베이거스에서 개최되는 CES와 더불어 세계 3대 IT 박람회다. 올해로 58회째를 맞는 이 행사에는 세계 50여개국, 1800개 기업이 참가했으며, 관람객만 24만명에 이른다. 올해 화두는 단연 초프리미엄 TV와 인공지능(AI) 이었다. 한국의 대표적 글로벌 기업인 삼성전자와 LG전자가 8K TV 등을 선보이며 기술을 선도했다. 8K는 7680X4320 해상도에 3300만 화소... [충청투데이]

일상생활 속 과학기술이 많은 부분을 차지하면서 일반 국민에게 편리함을 주었던 기술이 누군가에게는 불편함을 주기도 한다. 저시력 시각장애인들이 버스를 타는 순간에 그런 상황이 생긴다. 앞이 전혀 보이지 않는 맹인(전맹)분들과는 달리 잔존시력이 조금이라도 있는 저시력 시각장애인들은 대중교통인 버스를 이용하는 경우가 많다. 서울시내 혹은 다른 큰 도심에 대중교통인 버스를 타기 위해 만들어진 중앙버스차로와 그 중앙버스차로에 설치된 정류장 그리고 디지털화된 버스도착정보안내기(BIT)는 버스를 타려는 일반 시민에게 편리성과 접근성을 제공... [충청투데이]